BLINK 2026: Rulleskisesongen sparket i gang i Sandnes

Sommerens store oppkjøring for norsk vintersport er unnagjort. BLINK-festivalen i Sandnes markerte 5.–8. august den offisielle sesongåpningen for både langrenn og skiskyting på rulleski, med deltakere fra rundt 20 nasjoner og hele det norske skiskytterlandslaget på plass.

Hedegart og Slind vant Lysebotn Opp

Festivalen åpnet med den krevende motbakkeløypa Lysebotn Opp 5. august. I den frie teknikken vant Einar Hedegart hos herrene, foran Andreas Fjorden Ree og Kasper Andersson Herland. Hos kvinnene tok Anna-Karin Heijdenberg seieren.

I klassisk stil, løpt med dobbeltdans, var det Andrew Musgrave som vant hos herrene, mens Astrid Øyre Slind ble kronet som «dronning av Lysebotn Opp» etter seier i kvinneklassen.

Stenshagen slo olympisk stjerne i massestart

Under helgens øvrige konkurranser i Sandnes sentrum var det Mattis Stenshagen som stjal oppmerksomheten. 30-åringen fra Follebu vant herrenes 15 kilometer fri teknikk i massestart, og slo den unge italienske OL-stjernen Elia Barp med bare ett tiendedels sekund. Aleksander Elde Holmboe sikret den siste pallplassen.

Festivalen bød også på et nostalgisk innslag: 40 år gamle Petter Northug, som fortsatt stiller i enkelte rulleskiløp år etter at han la opp fra toppidretten, slo både Hedegart og store deler av det aktive landslaget i en av massestartene.

En viktig sesongåpning

For lesere som ikke følger vintersport tett: BLINK fungerer som den uoffisielle startskuddet for langrenns- og skiskytingssesongen, lenge før snøen kommer. Resultatene her gir en tidlig pekepinn på formen til utøverne før den ordinære sesongen med verdenscup og senere mesterskap.

Med både etablerte landslagsutøvere og yngre navn som Hedegart og Stenshagen i toppen, tyder årets BLINK på at konkurransen om plassene på det norske landslaget blir hard også kommende sesong.