Haalands historiske VM: Norge til kvartfinale

Norge sikret sommeren 2026 den beste VM-prestasjonen på 28 år, da landslaget nådde kvartfinale i fotball-VM i USA, Mexico og Canada. Det var Norges første VM-sluttspill siden 1998, og kvartfinaleplassen er lagets beste noensinne sammen med 1938 og 1998.

Veien til sluttspillet var uten tap. Under Ståle Solbakken, som har ledet landslaget siden desember 2020, vant Norge samtlige åtte kamper i kvalifiseringsgruppen, med målforskjell 37–5. Solbakken var selv en del av troppen sist Norge spilte VM, i 1998, da han var reserve i åttedelsfinalen mot Italia.

Gruppespillet

Norge var plassert i gruppe I sammen med Frankrike, Senegal og Irak. Laget åpnet med 4–1 over Irak 16. juni, fulgte opp med 3–2 mot Senegal 22. juni, og tapte til slutt 4–1 for Frankrike i siste gruppekamp 26. juni. Andreplassen bak Frankrike var likevel nok til å sende Norge videre til sluttspillets første utslagsrunde, en runde som ble innført da VM ble utvidet til 48 lag.

Dramatikk mot Elfenbenskysten

I 32-delsfinalen ventet Elfenbenskysten. Antonio Nusa sendte Norge i ledelsen etter 39 minutter, før Amad Diallo utlignet for ivorianerne midt i andre omgang. Norge fikk det avgjørende målet med ti minutter igjen: Erling Braut Haaland stanget inn Sander Berges innlegg og sendte Norge videre til åttedelsfinalen, 2–1.

Sjokket mot Brasil

I åttedelsfinalen møtte Norge Brasil, en av turneringens store favoritter. Kampen ble avgjort av to norske profiler. I første omgang reddet keeper Ørjan Nyland et straffespark fra Bruno Guimarães – Brasils første bommede straffe i et VM-sluttspill siden 1986. I andre enden avgjorde Haaland med to scoringer i løpet av kampens siste elleve minutter, og Norge vant 2–1 til tross for at Neymar reduserte på straffe i overtiden av kampen.

Det var Brasils tidligste exit i et VM siden 1990, og seieren ble raskt omtalt som en av de største i norsk fotballhistorie.

Kvartfinalen mot England

Foran kvartfinalen advarte tidligere Manchester United-back Gary Neville manager Thomas Tuchel mot Haaland: «Det er vanskelig å stoppe ham, enten det er over 90 eller 120 minutter, men vi bør være favoritter», sa Neville, ifølge Nettavisen. Haaland selv beskrev kampen som et vendepunkt før avspark: «Det er sannsynligvis den største kampen i hele mitt liv. Men det er stort det vi er en del av nå», sa han til VG.

I kampen tok Norge ledelsen ved Andreas Schjelderup, før Jude Bellingham utlignet for England rett før pause. Norge fikk et mål annullert av VAR i andre omgang for en frispark-situasjon der Haaland ble dømt for forseelse, og kampen gikk til ekstraomganger. En utslitt Haaland ble byttet ut med Jørgen Strand Larsen før den andre ekstraomgangen. Kort tid etter utnyttet Bellingham en feil av Nyland og satte inn vinnermålet. England vant til slutt 2–1 og avgjorde Norges VM-eventyr. I etterkant fikk Norge kritikk for at Alexander Sørloth ikke spilte ballen til en friere Haaland i et 2-mot-1-utbrudd sent i kampen – et øyeblikk flere norske medier trakk fram som kampens store hva-om.

Haaland Norges beste VM-scorer

Individuelt var Haaland turneringens store norske profil. Han scoret sju mål i sluttspillet – deriblant braketten mot Brasil – og var dermed på høyde med blant andre Lionel Messi i kampen om Gullstøvelen etter åttedelsfinalen.

Hva betyr det videre?

Norges kvartfinaleplass er lagets beste VM-resultat på 28 år, og kommer etter flere tiår hvor landslaget har slitt med å kvalifisere seg til store mesterskap. Den knirkefrie kvalifiseringen, med åtte seiere av åtte mulige, tyder på at prestasjonen ikke var tilfeldig.

Den sportslige suksessen følges av økt kommersiell interesse rundt landslagsfotballen. Norges Fotballforbund inngikk tidligere i 2026 en ny fireårsavtale med Norsk Tipping som generalsponsor for norsk fotball ut 2029, en avtale med et samlet budsjett på 60 millioner kroner som blant annet omfatter begge landslagene, Eliteserien og Toppserien.

For Oddsnytts lesere er dette en påminnelse om at norsk landslagsfotball igjen er en del av samtalen på øverste internasjonale nivå. Det vil trolig prege oppmerksomheten rundt kommende landskamper og kvalifisering fremover.